Bob Marley hat das mal gesungen Das Leben ist eine große Straße mit vielen Zeichen . Wenn er vom Größten sang, meinte er wohl die Panamericana.
Der Pan-American Highway erstreckt sich vom gefrorenen Norden Alaskas bis zur Gletscherspitze Argentiniens und führt die meisten Meilen – oder Kilometer, wenn das Ihr Ding ist – von allen Straßen der Erde.
Anfangen Prudhoe Bay , oder Sagavanirktok in Inuit, wo Karibu durch die arktische Luft wandern, führt die Panamericana nach Süden zu ihrem inoffiziellen Ende in Ushuaia, der Hauptstadt der argentinischen Provinz Feuerland.
Panamericana, Atacama-Wüste, Region Antofagasta, Chile, Südamerika Bildnachweis: Igor Alecsander/Getty Images
Die Autobahn ist jedoch nicht ohne Besonderheiten. Der Alaska Highway, der durch Alaska und Kanada führt, ist der inoffizielle Beginn des Pan-American Highway. In den angrenzenden Vereinigten Staaten wird das gesamte Interstate Highway System als Teil des Pan-American Highway bezeichnet.
Es gibt ein paar Routen – die Interstate 35 ist die beliebteste –, um nach Süden in Richtung Mexiko und Mittelamerika zu fahren, wo die Straße als Inter-American Highway bekannt ist.
Als sie Panama erreicht, wird die Autobahn zweimal unterbrochen: durch den Panamakanal, über den Fahrzeuge überführt werden können, und durch die Darién Gap, wo sich Fahrzeuge nicht mehr trauen.
Die Darién Gap ist ein 60 Meilen langes Sumpfgebiet, das die Grenze zwischen Panama und Kolumbien überspannt. Zwischen Yaviza (Panama) und Turbo (Kolumbien) existiert keine Straße, da der Bau als zu teuer erachtet wurde. Es gibt auch Bedenken, dass eine Autobahn, die durch das Gebiet führt, die Umwelt schädigen und indigene Völker stören könnte.
Panamericana, Albuquerque, New Mexico Bildnachweis: ivanastar/Getty Images
Der Highway rollt dann durch die Dschungel, Berge und Wüsten der südamerikanischen Pazifikküste. Er durchquert Ecuador, Peru und Chile, bevor er nach Osten nach Argentinien abbiegt. In Buenos Aires angekommen, führt die Route inoffiziell nach Süden zum Ende Argentiniens.
Dort erreicht sie erneut ein Hindernis: die Magellanstraße, über die eine Fähre zum Archipel von Land des Feuers . Die zweite Teilung führt Autofahrer mit dem Boot nach Uruguay und führt weiter entlang der brasilianischen Küste durch Städte wie São Paulo und Rio de Janeiro auf dem brasilianischen Highway 116.
Die rund 19.000 Meilen der Panamericana stellen das umfangreichste Autobahnsystem der Erde dar und führen durch jedes Terrain und eine Vielzahl von Kulturen.